Ist man ein kreativer Kopf und arbeitet in einem kreativen Bereich, beispielsweise als Industriedesigner, als Architekt oder als freischaffender Künstler oder etwas vergleichsbares, benötigt man nicht nur immer gute Ideen und Vorstellungen wie etwas aussehen und beschaffen sein könnte, es bedarf auch verschiedener Hilfsmittel, des es ermöglichen, die Idee, die man im Kopf hat, erst auf Papier zu bannen, später als Modell verwirklicht zu sehen und letztendlich dann auch zu realisieren.
Zunächst bedarf es eines einfachen Skizzenblockes und verschiedener Stifte und Malutensilien, damit der grafisch und kreativ veranlagte Designer seine Vorstellungen zu einem ersten Entwurf verarbeiten kann. Je präziser und detailreicher der Entwurf, umso mannigfaltiger und schwieriger wird die Darstellung. Heute kann man sich des Computers bedienen, um rechnerunterstützte Entwürfe und 3D-Modelle zu entwerfen. Diese Entwürfe am Rechner bezeichnet man auch als CAD-Entwürfe von dem englischen Wort „computer-aided design“. Diese besonderen 3D-Modelle eines Entwurfes kann man mit speziellen 3D-Druckern auch ausdrucken. Durch dieses 3D Printing entstehen plastische 3D-Modelle aus einem schnell aushärtenden Kunststoff für ein erstes testen wie das entwickelte Produkt in Natura aussieht.
Für richtige Prototypen kann man sich des Rapid Prototyping bedienen. Diese besonderen Fertigungsverfahren nimmt ein CAD-Modell und erstellt aus diesen Daten einen Prototyp mithilfe verschiedener Fertigungsverfahren unter Heranziehung eines Lasers und verschiedener Werkmaterialien wie Metall oder Kunststoff, aus denen der Prototyp herausmodelliert wird durch den Einsatz des Lasers.
Diese Fertigungsprozess ist ohne manuelle Unterstützung durchführbar über einen Computer und geht relativ zügig vonstatten, daher auch Rapid Prototyping vom englischen Wort für schnell und kurzfristig. Druck diese besonderen Fertigungsverfahren wie Rapid Prototyping und 3D Printing kann sich der Designer mit dem Prototypen seines Entwurfes auseinandersetzen, ihn eventuell verbessern und kommt so der Vollendung seiner Idee als fertiges Produkt immer näher.